Werken voor de toekomst

Aleksander Solzjenitsyn

Zopas zette ik een punt achter mijn biografisch opstel over Aleksander Solzjenitsyn (1918-2008). Het is bestemd voor het derde jaarboek Koude Oorlog (uitgeverij Aspekt). Hiermee sluit ik een periode in mijn leven af. Al van tijdens mijn 'Duitse' jaren volgde ik het werk en het leven van deze toch wel belangrijkste Russische schrijver van de 20ste eeuw. Tijdens de jaren 1973 tot 1984 kocht ik wekelijks Der Spiegel, waarna de stadsbibliotheek van Kortrijk op mijn aandringen een abonnement nam, wat een financiële verlichting voor me betekende. In dat blad stonden met de regelmaat van de klok artikels over en van hem te lezen. De uitgever ervan Rudolf Augstein was een van de weinige journalisten die steeds welkom was in zijn streng beveiligde woning in de Amerikaanse staat Vermont.
Ik verzamelde heel wat artikels over Solzjenitsyn en las zijn meeste boeken. Een dag uit het leven van Ivan Denisovitsj heeft toch de meeste indruk op me gemaakt; dat ik ook aan eenieder aanraad als ze maar een boek uit zijn oeuvre willen lezen.

Nederlandse Oostfronters

Zoals ieder jaar is het meinummer van het tijdschrift Historisch Nieuwsblad gewijd aan diverse aspecten uit de Tweede Wereldoorlog. In tegenstelling tot bij ons gaat het einde van de bezetting van Nederland in mei 1945 telkenjare gepaard met een reeks groots opgezette herdenkingen en toespraken. Telkens weer verschijnen er dan ook ettelijke boeken in verband met collaboratie en verzet. Zo bevat het pas verschenen nummer onder de titel 25.000 Verraders een flink artikel over de Nederlandse Oostfronters. Het stuk is gebaseerd op het boek van Evertjan van Roekel Veldgrauw dat eerlang zal verschijnen bij uitgeverij Unieboek/Spectrum. Ik kom er zeker nog op terug met een bespreking op doorbraak.be.

Mark Mazomer

Op 4 mei zal de Leuvense universiteit eindelijk nog eens een gerenommeerd historicus een eredoctoraat toekennen. Met de Britse historicus Mark Mazomer (°1958) bekroont de Leuvense Alma Mater een historicus die er gedurende zijn loopbaan niet voor terugschrok om non-conformistische paden te betreden. Na een baanbrekende studie over de Griekse mengelmoes-stad Saloniki, publiceerde hij in 1998 zijn baanbrekende boek over de donkere 20ste eeuw in Europa, waarin hij vertrok vanuit nieuwe gezichtspunten. Daarna schreef hij nog boeken over onder meer de Balkanoorlogen, het door de Duitsers bezette Europa en de ideeëngeschiedenis.
Mazomer begon zijn professorenloopbaan aan Birkbeck College van de University of London en is momenteel verbonden aan de Columbia University van New York.
Zelf ben ik sinds 1 mei met pensioen kunnen gaan. Ik koester uiteraard voor de toekomst nog heel wat schrijfplannen maar zal het wel wat rustiger aan doen.

Herfried Münkler

De afgelopen weken ben ik vooral bezig geweest met het maken en verzenden van tientallen en tientallen pakjes met daarin mijn meest recente publicaties. Ter verpozing las ik geregeld een hoofdstuk in het gedetailleerde, bronnenrijke en vlot leesbare boek van de Duitse historicus Herfried Münkler Der Dreissigjährige Krieg: europäische Katastrophe, deutsches Trauma, 1618-1648. Het werk verscheen in november 2017 en telt 975 blz.
Omzeggens het beste boek dat ik tot hiertoe las over de verschrikkelijke Dertigjarige Oorlog, die onder meer het leven kostte aan een vierde van de toenmalige Duitse bevolking.

Nieuwe publicaties 2019

Vanmorgen bracht ik mijn folders, waarin ik het verschijnen aankondig van drie nieuwe boeken en een brochure naar de Masspost in Kortrijk. In de loop van volgende week zullen de postbodes ze, hopelijk, op hun juiste bestemming brengen. Ik kijk alvast uit naar de eerste bestellingen. Ik ben benieuwd.

Bart Maddens in 'Tertio'

In het laatste nummer (3 april) van het katholieke opinieblad Tertio verscheen van de hand van de Leuvense politicoloog Bart Maddens een opmerkelijke en lezenswaardige bijdrage.
Onder de titel Oorlogsmisdadigers of idealisten? bespreekt hij de recente hype in vakhistorische middens om alle zonden van Israël tijdens de bezetting op de schouders van de Vlaams nationalisten te leggen. "Niemand wil terug naar de oude mythes van de Vlaams-nationalisten over de collaboratie en de repressie. Maar dat betekent niet dat de nieuwe mythes over collaborateurs als medeplichtigen aan de ergste oorlogsmisdaden kritiekloos moeten worden aanvaard", luidt zijn terechte stelling.
Ook mijn bijdrage over het anti-Oostfrontersboek van Frank Seberechts op doorbraak.be van 9 februari ll. komt eventjes ter sprake.