Zopas sloot ik de lectuur af van de eerste literaire thriller van Susie Dent (1964) Een definitie van schuld, die oorspronkelijk in 2024 in het Engels verscheen. Inmiddels verscheen dit jaar haar tweede thriller. Het boek speelt zich af in het eeuwenoude Oxford dat we kennen sinds de Inspector Morse-boeken verfilmd werden. In het leven is Dent woordvoerder voor de Oxford University Press. Van vorming is ze lexicograaf.
De hoofdpersoon uit Susie Dents boek is Martha Thornhill die net terug in Engeland is na tien jaar in Berlijn gewerkt te hebben. Zij is benoemd tot hoofdredacteur van de fictieve Clarendon English Dictionary. Samen met een klein team medewerkers wordt er steeds gezocht naar nieuwe woorden om de Engelse woordenschat ermee te verrijken. Zo'n nieuw woord is bijvoorbeeld 'kinnesse' dat ontdekt werd in een 13de eeuwse manuscript en verstand, slimheid betekent. Voor Martha en haar collega's is iedere nieuwe vondst fascinerend werk.
De kern, en ook het thrillergegeven, van het boek wordt echter gevormd door de zoektocht naar de oudere zus, Charlie, van Martha die tien jaar geleden spoorloos verdween. Deze mysterieuze verdwijning wordt aangevuld door een reeks angstwekkende brieven. Algauw blijkt het verblijf van Martha in Berlijn niet zo maar een studieverblijf geweest te zijn. Het was eerder een vlucht om aan de demonen die haar teisterden, te ontsnappen. Zal nu de waarheid eindelijk aan het licht komen? En wat voor een rol speelt een levensboek in het verhaal?
Voor mij was het een heerlijk ontspannende thriller omgeven door een schitterend kader. Meer van dat.
