Artikel over Oostfronter Coenraad van den Bossche

 Dezer dagen werk ik aan een artikel over de gewezen Oostfronter Coenraad (Conrad, Koenraad, Koen...) van den Bossche uit Oudenaarde, geboren in 1911. Hij was onder meer ook werkzaam op het secretariaat van het Vlaamsch Verbond van Frankrijk, waar hij bevriend was met abbé Jean-Marie Gantois. In 1942 woonde hij in Kooigem, gelegen in de omgeving van Kortrijk, bij zijn broer in. Van daaruit meldde hij zich in augustus als vrijwilliger voor het Vlaams Legioen en was hiermee de enige Oostfrontvrijwilliger uit het kleine Kooigem (achthonderd inwoners). Veel materiaal over hem is er niet bewaard gebleven. Zo weet ik niet eens wanneer en waar hij overleden is. Conraad leidde nogal een zwerversbestaan.

Het artikel is bestemd voor het heemkundig tijdschrift De Leiegouw, dat in het voorjaar van 2021 een speciaal nummer zal wijden aan collaboratie en verzet in de regio. 

Affiche Tollenaere uitverkocht

 De nieuwe intekencampagne loopt sinds een week. Hierbij kan ik meedelen dat de Reimond Tollenaere-affiche, verschenen op vijftig exemplaren, al uitverkocht is. Een tweede oplage komt er niet. De oplage blijft beperkt tot deze vijftig gehandtekende en genummerde affiches. Het spijt me maar bestellingen hiervoor kunnen dus niet meer uitgevoerd worden.

Met Reimond Tollenaere op reis en enkele herinneringen aan Willy Kuijpers

 Mijn nieuwe folder is uit, verwerkt en sinds donderdag op reis gestuurd. In het begin van volgende week zouden ze, aldus bpost, op hun bestemming aankomen. Benieuwd, alsook naar de reacties. Ik hoop dat mijn nieuw te verschijnen boek over Reimond Tollenaere (een herwerkte, ingekorte en aangevulde editie van de oorspronkelijke biografie van 1996) en de brochure over de naoorlogse Oostfrontersverenigingen het goed zullen doen in deze coronatijden. Naar verluidt, zouden de Vlamingen tijdens de lockdown meer lezen. Het is ook niet evident om in deze tijden een nieuw boek de wereld in te sturen zonder enige steun of belangstelling van de boekhandels. Ik schrijf nu eenmaal geen blitse romans, keuken-, tuin-, sex- of kookboeken. Benieuwd dus.

Intussen overleed een paar dagen geleden Willy Kuijpers. Regelmatig zagen we elkaar en praatten we bij. Meestal gebeurde dat in het kader van allerlei ADVN-ontmoetingen. Ten tijde van mijn periode bij het tijdschrift Nieuw Vlaanderen waren de contacten intens te noemen, en dat in het gezelschap van Carlos van Louwe en Walter Luyten. Naarmate het uur vorderde en de lege wijnflessen zich naast Walter ophoopten, lastte hij meer dan eens een zangstonde in. Onze brave buren lieten begaan. Onvergetelijke tijden waren dat.

Hitlers utopia

 Tijdens de afgelopen dagen las ik het boek Hitler's Northern Utopia: Building the New Order in Occupied Norway van de Amerikaanse architect-historica Despina Stratigakos. Een gedegen boek volledig gebaseerd op nieuw bronnenonderzoek. Na de eindoverwinning was Hitler van plan om van Noorwegen een modelstaat bij uitstek te maken van zijn Groot-Germaanse Rijk. In zijn ogen waren de Noren de gedroomde voorbeelden van het Arische ras. Steden als Trondheim en Kristiansand zouden aan de hand van de richtlijnen van de Führer door onder meer Speer volledig herbouwd dienen te worden, en trekpleisters van de Nieuwe Orde-architectuur worden. Opvallend hierbij is dat de niet-Arische Lappen op hun oorspronkelijke plaatsen mochten blijven wonen. Van hen konden zijn soldaten immers leren hoe te overleven in de barre koude.

Allerhande

 Het feit dat ik heel wat minder op mijn blog publiceer dan enige tijd geleden, heeft alles te maken met de veranderingen die gebeurd zijn aan het blogsysteem zelf. De opmaak is volledig nieuw en als digitale analfabeet is het voor me er dus niet makkelijker op geworden. Integendeel! Allerlei nieuwe regeltjes werden ingevoerd die nu niet bepaald uitnodigend zijn om ermee te werken. In de toekomst zal ik nog wel berichtjes opmaken maar dan eerder korte. Ook zullen er minder illustraties verschijnen. Dat is nog moeilijker geworden, alsof die systeembeheerders er hun plezier in vinden om het de gewone gebruikers extra moeilijk te maken.

Dan is er nog corona die boekvoorstellingen schier onmogelijk maken, en bezoeken aan tentoonstellingen en andere uitstappen zoveel mogelijk verhinderen.

Intussen werk ik volop aan mijn Dwarsliggers. Uit mijn driehonderd tot nu toe gepubliceerde biografische bijdragen, artikels... heb ik er een zeventigtal geselecteerd om in het boek opgenomen te worden. Alles samen zal het boek een goede zeshonderd pagina's tellen met tal van illustraties. Het boek zal integraal in vierkleurendruk verschijnen. Publicatie is voorzien voor de herfst van 2022.

Cyriel Moeyaert is niet meer

Vrijdagavond, 25 september is Cyriel Moeyaert overleden in een rusthuis in Poperinge. In mei ll. kon hij in beperkte (corona!) kring nog zijn honderdste verjaardag vieren. Daarmee is een icoon uit de Frans-Vlaamse beweging heengegaan.

Persoonlijk heb ik aan Cyriel heel veel te danken. Hij leerde me niet alleen Frans-Vlaanderen kennen maar bracht me tevens in contact met heel wat toenmalige Vlaamse figuren. Ook zegende hij samen met Gijs van Rijckegem in 1987 ons huwelijk in. Hij was steeds een joviale man die gastvrij als geen ander was. Je kon op moeilijke momenten ook steeds op hem rekenen. Bij een goed glas wijn voerden we menig diepgaand gesprek.

De foto die hierbij afgebeeld staat, dateert nog uit gelukkige tijden toen hij de pastoorswoning van Sint-Jan-ter-Biezen bewoonde. Links zit onze goede vriend Wido Bourel.

Vooruit met de geit!

Ja, het is weer een tijdje geleden. Ik zat een tijdlang zonder inspiratie. Een nagenoeg volledig sociaal isolement lag hieraan ten gronde. Omwille van het feit dat mijn echtgenote aan een chronische ziekte lijdt, is zij een risicopatiënte, en dien ik ook mijn contacten te beperken tot een kleine bubbel. Het leven met corona is voor een groot deel van onze bevolking een dagelijkse last om dragen. 

Ik kan toch ook moeilijk verslag uitbrengen van alle boeken die ik lees. Trouwens recensies van een groot deel van mijn lectuur kunt u lezen op de webstekken van Kunsttijdschrift Vlaanderen en DoorbraakBoeken.be. Zo ben ik thans voor mijn plezier het prachtige boek van Richard Holmes, een van mijn lievelingsbiografen, This Long Pursuit: Reflections of a Romantic Biographer, waarin hij herinneringen ophaalt aan zijn leven als biograaf.

Begin oktober vat ik het werk aan van mijn Dwarsliggers. Hierin zal ik een selectie opnemen van mijn in tijdschriften, themabundels, jaarboeken, huldeboeken... verschenen biografische artikels, opstellen, lemma's en profielen. Ze verschenen zowel in publicaties in Noord en Zuid. Het is de bedoeling dat de geselecteerde bijdragen allen aangevuld en geactualiseerd zullen worden. Nu al wil ik laten weten dat het boek een 'dikkerd' zal worden.

Gisteren konden Ann en ik, aangepast aan de strenge coronaregels, genieten van een dagje aan zee in Oostduinkerke. Voldoende om onze hersenen en bloedvaten te vullen met zuurstof en jodium. En nu vooruit met de geit!